Amitai Ben David / Eefje Verstraelen

'De schoonheid van ons land' (begane grond) / 'Being there' (kelder)

vanaf zondag 03 december 2006 tot zondag 14 januari 2007 Amitai Ben David Eefje Verstraelen Met ingang van het seizoen 2006/2007 toont berendsen per expositie steeds twee gescheiden solopresentaties. Daar leent de uit twee verdiepingen bestaande ruimte zich bij uitstek voor. Amitai Ben David (Israël, 1966) keerde in 2005 na een verblijf van zeven jaar in Japan terug naar Nederland. Het ‘Nieuwe Nederland’ dat hij aantrof werd beheerst door een nieuwe politieke realiteit; die van ná 11 september, die van Hirsi Ali en Verdonk. Hij zag een land dat verscheurd werd door sociale en raciale tegenstellingen, waar de Ander niet langer werd gezien als een verrijking voor de cultuur, maar werd gemarginaliseerd en gevreesd. Ben David, half Nederlands, half Jemenitisch, geeft in zijn betekenisvolle schilderijen in surrealistische kleuren zijn eigen relatie met Nederland weer. Bij berendsen worden twee nieuwe series schilderijen getoond: ‘De schoonheid van ons land’ en ‘De ramp’. De eerste serie portretteert de, soms bijna uitgestorven, lokale cultuur zoals die in Nederland klassiek is, met klederdrachten, traditionele rituelen en Hollandse landschappen. Ben Davids blik, die van ‘eigen’ en toch de Ander, geeft deze beelden een nieuwe politieke en sociale betekenis. ‘De ramp’ is de watersnood van 1953, een traumatische ervaring uit het collectief geheugen van Nederland, met beelden waardoor de schilder als kind bijzonder gefascineerd was. ‘De vloed’ staat hier niet alleen voor de letterlijke dijkdoorbraak, maar ook voor de immigratiegolven die Nederland volgens sommigen sinds de jaren zeventig ‘overspoelen’. De roze en gele tinten van het water waarmee het land bedekt is geven een apocalyptisch landschap weer dat tegelijkertijd een nieuwe schoonheid kent: de veranderingen die de Nederlandse cultuur ondergaat, veranderen het culturele landschap ten goede. Eefje Verstraelen (Nederland, 1981) studeerde in 2006 af aan de Willem de Kooning Academie in Rotterdam. Verstraelens installaties, doorgaans speciaal voor de betreffende locatie gebouwd, refereren aan landschap. Haar basismateriaal bestaat uit pallets, soms aangevuld met zelfgemaakte ‘verkleinde’pallets en andere materialen. Verstraelen is gefascineerd door zware industrie, techniek en constructies. De snelle veranderingen in het Nederlandse landschap inspireren haar tot het scheppen van landschappelijke vormen die ontstijgen aan hun materialiteit. Haar interventies in ruimtes ontstaan in reactie op hun omgeving, maar veranderen tegelijkertijd de kwaliteit en de functie ervan. Haar ‘landschapsarchitectuur’ op schaal is stoer en toch poëtisch, ruw en toch zacht; haar hoekige pallets glooien zacht langs de muren en tussen plafond en vloer. De installaties ontstaan organisch en groeien terwijl Verstraelen eraan werkt. Bij berendsen bouwt Verstraelen in de kelder ‘Being there’, een installatie die de hele ruimte beslaat en geen constructie gebruikt anders dan de aanwezige. Van 7 tot 28 januari 2007 is bij Het Plafond in Rotterdam (www.hetplafond.org) een verwante installatie van Verstraelen te zien met een andere ‘bouw’, namelijk de mobielachtige hangende constructie ‘Continent’.